Tehdas aloitti toimintansa vuonna 2007, mutta Fray Bentosin muutos käynnistyi jo vuonna 2004. Kaupunkiin perustettiin monia uusia palveluita: hotelleja, ravintoloita, pesuloita, huoltoyrityksiä ja elokuvateattereita. Muistan myös supermarkettien ja kansallisten kauppojen toimipisteiden avaamisen. Kuvittele, miltä tällaiset palvelut näyttävät lapsen silmin. Yhtäkkiä kaupunki oli kuin Miami.
Olin tuolloin 12-vuotias enkä oikein ymmärtänyt, millaista kehitystä ympärillämme tapahtui. Tänä päivänä kerron ylpeänä muille tehtaan päivittäisestä toiminnasta ja sen tuesta Fray Bentosin kehittymiseen. Puhun "tuesta", koska se on minulle arvokkain asia. UPM oli vain yksi monista yhteisöä tukevista voimista. Todelliset muutoksentekijät olivat paikallisia ihmisiä, jotka tarttuivat uusiin mahdollisuuksiin ja tähtäsivät aiempaa korkeammalle.
Ihmiset ovat yhteydessä tehtaaseen monella tapaa, ja välillä epäsuorasti. Opettajana toiminut äitini esimerkiksi osallistui UPM Foundationin koulutusprojekteihin. Gastronomiaa opiskellut veljeni sai puolestaan työpaikan ravintolasta kaupungin kasvaneen kysynnän ansiosta. Minun koululuokassani oli uusia kemian, matematiikan ja fysiikan opettajia. Ymmärrän nyt, että he olivat UPM:läisiä, jotka halusivat vaikuttaa yhteisöön. Saimme jopa uusia ulkomailta saapuvia naapureita, joihin olemme edelleen yhteydessä. Vastaavia arkipäivän esimerkkejä on lukuisia, eikä tehtaan hyötyä siis mitata pelkästään suorissa työpaikoissa. Tällaisissa projekteissa mahdollisuuksiin voi tarttua lukuisilla tavoilla.
Olen toiminut UPM Uruguayn Stakeholder Relations -yksikössä vuodesta 2015 lähtien. Olen aina nauttinut mahdollisuudesta tukea paikallisyhteisöä osallistumalla koulutusprojekteihin, kulttuurisiin ja sosiaalisiin tapahtumiin tai jopa esittelemällä tehdasta vierailijoille. Kerron ylpeänä kaikille, erityisesti Fray Bentosin asukkaille, mitä olemme saaneet yhdessä aikaan kuluneen kymmenen vuoden aikana.
Kerromme yritysesittelyissä usein, miten UPM:llä on globaalia liiketoimintaa mutta paikallinen läsnäolo. Kirjoittaessani tätä blogia UPM:n pääkonttorissa Suomessa ymmärrän, ettei tämä ole vain sanahelinää vaan todellinen kuvaus kulttuuristamme. Kansainvälistä liiketoimintaa voi operoida paikallisesti, ja sen voi integroida paikalliseen elämäntapaan. Näiden ajatusten jakaminen herättää väkisinkin tunteita, kun ajattelen matkaa, jonka olemme yhdessä kulkeneet pienessä ja kauniissa kotikaupungissani Fray Bentosissa.
UPM Fray Bentosissa: paikallisiin väreihin puettua globaalia liiketoimintaa
Kymmenvuotiaana kuulin ensimmäisen kerran selluloosasta. En silloin ymmärtänyt, mitä se tarkoittaa, mutta kaikki tuntui keskittyvän sellun ympärille kotikaupungissani Fray Bentosissa. Kun kasvoin vanhemmaksi, havahduin siihen, että monet elämäni vaiheet ovat liittyneet suoraan tai epäsuorasti UPM:n sellutehtaan perustamiseen.
