Marraskuun 11. päivä on maailman suurin ostopäivä. Numeroina kirjoitettuna päivämäärässä on symbolisesti vierekkäin ykkösiä, mikä kiinalaisessa kulttuurissa viittaa ilman parisuhdetta eläviin naimattomiin aikuisiin.
Kiinalaisen Nanjingin yliopiston opiskelijat alkoivat 1990-luvulla juhlia sinkkuutta vastapainoksi Valentine’s Dayn romantiikalle ja paineille naimisiinmenosta. Vähittäiskaupan nerona ja verkkokauppajätti Alibaban perustajana tunnettu miljardööri Jack Ma kaupallisti päivän vuonna 2009, minkä jälkeen se tunnetaan kaikkien shoppailijoiden päivänä.
Single’s Dayn myynti on noin kahdeksan kertaa suurempi, kuin vastaavan ostosten päivän Black Fridayn myynti Yhdysvalloissa. Viime vuonna Singles’ Dayn aikana tehtyjen kauppatapahtumien lukumäärä oli 1.48 miljardia. Ensimmäisen 24 tunnin aikana ostettiin yli kaksinkertainen määrä tavaraa verrattuna Yhdysvalloissa koko kiitospäiväjuhlaan ajoittuvan ja Black Fridayhin päättyvän viiden päivän lomajakson aikana. Viime vuonna Alibaban myynti Singles’ Daynä oli noin 25 miljardia Yhdysvaltain dollaria eli noin 22 miljardia euroa. Luku on isompi kuin Kyproksen ja Islannin bruttokansantuote ja lähes kymmenesosa Suomen viime vuoden bruttokansantuotteesta.
Singles’ Dayn himoshoppailun myötä miljardeja pakkauksia lentää ympäri maailmaa. Se tarkoittaa tonneittan kartonkia, muovia, kuplamuovia ja teippiä. Vaikuttavien myyntivolyymien lisäksi Singles’ Day tuottaa myös valtavasti jätettä. Viime vuonna ostospäivästä arvioitiin Kiinassa syntyvän 300 000 tonnia kierrättämätöntä pakkausjätettä. Viime aikoina monet ovat alkaneet esittää huolensa yhden päivän ostosvimman vaikutuksista ympäristöön. Yksi heistä on kirjailija ja toimittaja Lijia Zhang.
“Verkkokauppa on saavuttanut suuren menestyksen Kiinassa”, Zhang sanoo. “Kiinan hallitus on ymmärtänyt ympäristöön kohdistuvat ongelmat ja on asettanut toimielimen valvomaan logistiikkayhtiöiden ympäristövaikutuksia. Mutta monet tavalliset ihmiset eivät tiedä tai välitä ostoskarkeloiden haitallisista ympäristövaikutuksista.”
Verkkokaupan jättiläiset
Tutkimusyhtiö Statistan mukaan globaali verkkokauppa on viimeisen neljän vuoden aikana kasvanut yli 112 prosenttia. Myynnin arvioidaan kasvavan yli viiteen biljoonaan Yhdysvaltain dollariin vuoteen 2021 mennessä. Yhdysvalloissa lähetetään vuosittain 165 miljardia pakkausta ja niistä viisi miljardia lähettää verkkokauppa Amazon. Verkkokaupan johtava maa on kuitenkin Kiina, jossa kaikista ostoista 20 prosenttia tehdään verkossa. Pelkästään Alibaban verkkokaupalla on 634 miljoonaa käyttäjää kuukaudessa ja se hallitsee Kiinan verkkokauppaa 60 prosentin osuudella.
Business Finlandin eCom Growth -kasvuohjelman verkkokaupan asiantuntija Leevi Parsaman mukaan ei ole sattumaa, että verkkokauppa on lyönyt itsensä läpi juuri Kiinassa.
“Pääsyyt verkkokaupan menestykseen Kiinassa ovat valtava kotimarkkina ja nopea digitalisaatio”, sanoo Parsama. “Useilla kiinalaisilla ei ole koskaan ollut tietokonetta, mutta suurimmalla osalla on kännykkä. Suuri merkitys on myös sillä, että toimiva mobiilimaksu on Kiinassa laajasti käytössä.”
Parsaman mukaan jopa Kiinan aiempi yhden lapsen politiikka saattaa vaikuttaa mieltymyksiin ostosten teossa. Verkkoympäristössä luodut sosiaaliset suhteet ovat tärkeitä kiinalaisille, joilla ei ole sisaruksia. Verkkoalustat kuten WeChat ovat onnistuneet hyödyntämään tilannetta. Kiinalaiset verkkokaupat eivät tarjoa vain ostosmahdollisuuksia vaan myös viihdettä ja yhteyksiä.
“Kiinalainen verkkokauppa on visionääristä. Siinä yhdistyvät pelillisyys, viihteellinen sisältö, sosiaalinen media ja ostosten teko yhdeksi sitouttavaksi kokonaisuudeksi.”
Uusia pakkausinnovaatioita
Alibaban ja Amazonin kaltaiset verkkokauppajätit ovat heräämässä lisääntyvän tuotteiden kotiinkuljetuksen ympäristövaikutuksiin. Amazon kertoo vähentäneensä pakkausjätteen määrää viimeisen 10 vuoden aikana lähes 250 000 tonnilla eli noin 500 miljoonalla laatikolla. Alibaban logistiikkayhtiö Cainiao on osittain siirtynyt käyttämään teipittömiä laatikoita ja osassa lähetyksiä biohajoavia materiaaleja. Alibaba on kertonut suunnitelmistaan korvata puolet pakkauksista biohajoavilla muoveilla vuoteen 2020 mennessä. Alibaban päivittäin kuljettamat 12 miljoonaa pakkausta merkitsevät valtavaa markkinaa uusille pakkausmateriaaleille.
Kestävän kehityksen mukaisen pakkaamisen konsultti ja North Carolina State Universityn apulaisprofessori tohtori Sandeep Kulkarni on optimistinen sen suhteen, että muutos kestävän kehityksen mukaisten pakkausmateriaalien käyttöön lähtee teollisuuden sisältä mutta kuluttajien lisääntyvä ympäristötietoisuus esimerkiksi valtameriin päätyvän muovijätteen vuoksi ajaa muutosta.
“Verkkokaupan kasvun myötä lähetetään aiempaa pienempiä pakkauksia. Kuljetuskustannusten ja hiilijalanjäljen pienentämiseksi trendi kulkee kohti ohuempia ja tarkoitukseen valmistettuja pakkauksia”, sanoo Kulkarni.
Kulkarnin mukaan aaltopahvi on yksi parhaimmista materiaaleista korvaamaan tai vähentämään muovia kuljetusten aikana.
“Sen etuna on kierrätettävyys ja se, että se myös voidaan valmistaa kierrätysmateriaaleista, jolloin valmistukseen käytetty energiamäärä on pienempi.”
Kulkarni seuraa tiiviisti innovaatioita, joita kehitetään muovin korvaajaksi. Hän huomauttaa, että isot kansainväliset brändit noudattavat julkaisemiaan vastuullisuuslinjauksia. Kulkarni näkee pakkausalalla paljon mahdollisuuksia erityisesti uusille materiaaleille, joita voidaan käyttää kevyiden ja joustavien pussien valmistukseen.
“On löydettävä tasapaino sen välillä, että materiaali suojaa tuotteen mutta on myös ympäristön näkökulmasta kestävä”, sanoo Kulkarni. “Odotan biopohjaisten, kompostoituvien vaahtomateriaalien sekä muotoon puristettujen kuitupakkausten yleistyvän tulevaisuudessa.”
Teksti: Anna Gustafsson
