Silkkiunikoita (papaver rhoeas) kasvoi rikkaassa maaperässä ensimmäisen maailmansodan taistelukentillä Belgiassa ja Ranskassa. Symboliksi unikko valikoitui vuonna 1921, jolloin Royal British Legion -armeija perustettiin Isossa-Britanniassa.
Muistounikko tulee kiinnittää takin vasempaan rintapieleen, niin lähellä sydäntä kuin mahdollista. Punainen muistounikko tunnetaan kaikkialla Euroopassa, mutta eniten sitä käytetään Isossa-Britanniassa, Kanadassa, Australiassa sekä Uudessa-Seelannissa. Unikkoseppeleet ovat yleinen näky sotamuistomerkeillä myös Keski-Euroopassa. Muistopäivää vietetään 11. marraskuuta, kun ensimmäisen maailmansodan vihamielisyydet päättyivät 11.11. klo 11 vuonna 1918.
Muistopäivä tunnetaan myös nimellä “Poppy Day”, unikkopäivä. Tällöin punaisia paperiunikoita jakaa Poppy Appeal -hyväntekeväisyyskampanjan vapaaehtoiset vuosittaisessa tempauksessa, jossa kerätään varoja veteraaneille ja puolustusvoimille. Ensimmäinen keräys järjestettiin vuonna 1921, jossa yhdeksän miljoonan paperiunikon avulla kerättiin rahaa sotaveteraanien asumiseen ja työllistymiseen.
Sen lisäksi, että unikko on ikuistettu paperiunikoiksi, se esiintyy myös kanadalaisen majurin ja lääkintämiehen John McCraen runossa “Flanderin kentillä”. McCrae kirjoitti runon nähtyään ystävänsä kuolevan Flanderin taistelukentällä Belgiassa vuonna 1915.
”Flanderin kentillä unikot huojuvat, Lomassa ristien, rivi riviltä, Maa jossa makaamme, ja taivas, Missä kiurut, jotka urheasti vielä laulavat, Lentävät aseiden raastamien sydämien yllä.---”
Sata vuotta yhteistyötä
Alun perin muistamiseen tarkoitetut unikot valmistettiin silkistä. Nykyisin muistounikot valmistetaan paperista sekä perinteisin että modernein tekniikoin.
Muistounikot saavat alkunsa Burnesidessa, Britannian järviseudulla sijaitsevassa paperitehtaassa. Tehdas kuuluu 172-vuotiaalle paperiyritys James Cropperille, joka on tuottanut "unikkopaperia" jo yli 40 vuoden ajan.
Paperinvalmistus alkoi tehtaassa kuitenkin jo paljon aikaisemmin, vuonna 1845. Myös James Cropperin ja UPM:n yhteinen historia ulottuu hyvin pitkälle, sillä Lappeenrannassa sijaitseva UPM Kaukas on toimittanut James Cropperille sellua jo yli 100 vuotta.
“Ymmärrämme molemmat pitkän suhteen arvon ja yhdessä saavuttamamme laadun. Olemme myös pystyneet luomaan uutta liiketoimintaa perinteisen paperinteon lisäksi, ” kertoo James Cropperin toimitusjohtaja Phil Wild.
Vankan historian omaava James Cropper on viime vuosina tuonut markkinoille useita värillisiä kierrätettäviä pakkauspapereita, jotka voivat korvata muovipakkauksia kuten kertakäyttömukeja. Isossa-Britanniassa käytetään joka vuosi noin 2,5 miljardia kertakäyttömukia.
Kestävä kehitys keskeinen osa kaikkea tekemistä
Kestävä kehitys näkyy ja kuuluu. James Cropper on ottanut tuotannossaan käyttöön vaihtoehtoja korvaamaan fossiilisia materiaaleja kuten muovia ja kehittänyt kevyempiä materiaaleja.
"Raaka-aineista lopputuotteisiin asti, kestävä kehitys on keskeinen osa kaikkea, mitä teemme. Raaka-aineiden tehokas käyttö, kuidun talteenotto ja ympäristöä kuormittavien materiaalien korvaaminen ovat keskeinen painopisteemme nyt ja tulevaisuudessa,” hän lisää.
James Cropper on saanut tunnustusta väripapereidensa laadusta. Yhtiöllä on tuotevalikoimassaan saatavilla yli 12 000 erilaista väriyhdistelmää.
James Cropperin erikoispapereita valmistavan tytäryhtiön toimitusjohtaja Steve Adams uskoo, että paperi säilyy yhä keskeisenä osana yhteiskuntaa vielä pitkään: "Paperituotteiden kysyntä on elpymässä. Painettujen kirjojen kysyntä on kasvanut, kun myös nuorisosukupolvi lukee muualtakin kuin näytöltä. Laatupapereille on aina kysyntää, koska kuluttajan vuorovaikutus tuotteen kanssa on henkilökohtaisempi. "
Faktalaatikko
JAMES CROPPER JA UNIKOT
* James Cropper kehitti 1970-luvulla vedenkestävän paperin, joka ei himmennä unikon kirkkaanpunaista väriä.
* Tehdas valmistaa myös vihreän lehtipaperin, joka antaa tunnusleimansa unikon mallille.
* Unikkopaperia valmistetaan ympäri vuoden kolmella värillä. Paperi toimitetaan unikkotehtaalle, jossa siitä valmistetaan miljoonia unikoita.
* James Cropper -perheyritys työllistää yli 550 henkilöä.
* Yhtiön perustajan pojanpojanpojanpoika Mark Cropper toimii yhtiön hallituksen puheenjohtajana
ÄLÄYS: Sata vuotta ensimmäisen maailmansodan päättymisestä
Teksti: Will Stone
Kuvat: Eric Howard/James Cropper
