Kiinan hallituksen vuonna 2018 asettamat keräyspaperin tuontirajoitukset ravistelivat globaaleja markkinoita, mistä seurasi yhtäkkisiä hinnanmuutoksia. Samalla joitakin yrityksiä ajautui konkurssiin toisten ilmoittaessa uusista investoinneista ja yrityskaupoista. ”Lajittelemattoman keräyspaperin markkinat ovat käytännössä katsoen romahtaneet monissa osissa maailmaa”, sanoo alan asiantuntija Bill Moore.
Rajoitusten voimaantulon seurauksena keräyspaperin hinta romahti kansainvälisillä markkinoilla, kun taas Kiinassa se ampaisi ylöspäin.
”Rajuimmat hinnanromahdukset osuivat maihin, jotka olivat riippuvaisimpia Kiinaan kohdistuvasta lajittelemattoman keräyspaperin viennistä. Uusi-Seelanti ja Australia kärsivät eniten. Niiden jälkeen Yhdysvallat kolmantena ja Iso-Britannia todennäköisesti neljäntenä”, sanoo Moore, kierrätykseen ja kestävyyteen erikoistuneen Moore & Associates -konsulttiyrityksen johtaja.
Hintavaihtelut olivat kuitenkin vain ensimmäinen osa muutosta. Alkusokin hälvennyttyä monikansalliset yritykset ovat alkaneet sopeuttamaan strategioitaan uuteen toimintaympäristöön.
Vaihtelevat hinnat
Lajittelemattoman keräyspaperin tonnihinta on pysytellyt keskimäärin 60 dollarin tasolla viimeisen viiden vuoden aikana Yhdysvalloissa. Kiinan vientirajoitusten seurauksena hinta kuitenkin putosi vuoden 2018 kolmen ensimmäisen vuosineljänneksen aikana 10 dollariin, joka on matalin hintataso sitten 1990-luvun alun. Hinnat ovat laskeneet myös muiden kuitulaatujen osalta mukaan lukien aaltopahvi, joka ei täytä Kiinan asettamia tiukkoja puhtausvaatimuksia.
Arvonlasku kävi nopeasti. ”Varastojen täyttyessä hinnat alkoivat sukeltaa”, kertoo Paragon Global Consultingin johtaja Tedd Powers. Monet yritykset kärsivät pahasti, mutta keräyspaperia käsittelevät ja myyvät yritykset onnistuivat kuittaamaan tappioitaan.
Kolikon kääntöpuolena on hintojen äkkijyrkkä nousu Kiinassa. Mooren mukaan lajittelematon keräyspaperi on Kiinassa 20 kertaa kalliimpaa kuin Yhdysvalloissa, ja sen tonnihinta onkin ylittänyt 200 dollaria viimeisen yhdeksän kuukauden aikana.
Lieveilmiöitä
Hintavaihteluiden suurimmat vaikutukset on nähty vientimaissa, joissa keräyspaperia keräävät yritykset eivät enää saa tuotteitaan kaupaksi. ”Lajittelematonta keräyspaperia kipataan kaatopaikoille, koska kysyntää ei kerta kaikkiaan löydy”, Moore sanoo.
Keräyspaperin epäpuhtauksia on pyritty vähentämään alle Kiinan asettaman puolen prosentin rajan siinä toivossa, että vientiä Kiinaan voitaisiin jatkaa. Asiantuntijoiden mukaan epäpuhtauksien poisto on kuitenkin hyvin kallista. Tilanne on näkynyt myös ensikuitua tuottavien yritysten tulosparannuksissa.
Kiinassa monet pienemmät yritykset ja paperitehtaat ovat ajautuneet konkurssiin ja sulkemisiin keräyspaperin kipuavien hintojen vuoksi. Isommat ja vaikutusvaltaisemmat yritykset ovat pärjänneet paremmin valtion myöntämien tuontikiintiöiden turvin.
Maat, kuten Intia, Vietnam, Thaimaa, Malesia, Laos ja Kambodža, ovat paikanneet Kiinan luomaa keräyspaperin tuontityhjiötä. ”Intia on ollut vastaanottavaisin”, Moore sanoo. Näiden maiden kapasiteetit tulevat kuitenkin nopeasti vastaan, sillä pelkästään Yhdysvalloissa on tällä hetkellä kahden miljoonan tonnin edestä ”ylimääräistä” lajittelematonta keräyspaperia.
Kiina vaatii kaikkien keräyspaperitoimitusten fyysistä tarkastusta ennen Kiinaan lähettämistä. Yhdysvalloissa paikan päällä suoritettavia tarkastuksia tekevät Kiinan tulliviranomaiset. Suuren hylkäysriskin lisäksi tarkastuksista on seurannut myös huomattava käsittelyruuhka, ja tarkastusviranomaisten vähäinen määrä viivästyttää toimituksia. Olosuhteiden pakosta osa toimijoista on lopettanut vientitoimintansa kokonaan.
Muita vaihtoehtoja
Powersin mukaan rajoitusten seurauksena kiinalaisyritykset ovat alkaneet ulkoistaa keräyspaperin käsittelyä muihin maihin. Se on näkynyt osassa Kaakkois-Aasiaa mutta erityisesti Yhdysvalloissa.
”Kiinan sijaan keräyspaperista tehdään uusiokuitua jo Yhdysvalloissa ennen toimitusta Kiinaan”, sanoo Powers.
Osa kiinalaisista kartonkivalmistajista on perustanut Yhdysvaltoihin tytäryhtiöitä sekä ostanut paikallisia tehtaita ja julkistanut investointisuunnitelmia.
Keräyspaperin korkeamman hinnan on toivottu piristävän Kiinan omaa paperia kierrättävää teollisuutta. ”Kiinassa piilee mahdollisuus”, sanoo Moore.
Toisten mukaan vaikutukset jäävät kuitenkin pieniksi, sillä valtavat määrät pakkaustuotteita viedään ulkomaille. ”Kiinan keräysaste on jo maailman korkeimpia”, sanoo Powers.
Kiinan rajoituksia on pyritty kiertämään myös tehostamalla keräyspaperista valmistetun sellun vientiä. Toiminnan pitkän tähtäimen kannattavuus on kuitenkin kysymysmerkki, sillä sellun valmistus keräyspaperista vientituotteeksi vaatii kaksinkertaisen kuivauksen. ”Kuivaus on kallista. Onkin syytä pohtia, onko tämä taloudellisesti järkevää?” kysyy Moore.
Markkinat ovat kaiken kaikkiaan reagoineet Kiinan asettamiin rajoituksiin vaihtelevasti. Selvää on kuitenkin, että paperi- ja selluteollisuus mukautuvat uusiin haasteisiin ripeästi.
Teksti: Howard Amos
